- - ขนาดความยาว สูงสุด 2,140 ชม. (21.4 เมตร) ขนาดทั่วไปที่พบ 5-10 เมตร ขนาดสมบูรณ์เพศของเพศผู้ 3-4 เมตร เพศเมีย 8-10 เมตร ขนาดแรกเกิด 55-64 ชม. และขนาดตัวอ่อนที่พบในท้องแม่ 40-58 ชม.
- จมูกมีหนวดสั้น รูช่วยหายใจเล็กกว่าตา ปากกว้างอยู่เกือบปลายสุดของจะงอยปาก ฟันขนาดเล็กมากรูปร่างเหมือนกันซึ่งมีปลายแหลมงุ้มคล้ายตะขอ มีสันนูนหลายแถวข้างลำตัว ครีบหลังอันแรกมีจุดเริ่มต้นอยู่หน้าจุดเริ่มต้นครีบท้อง คอดหางแบนลงมีสันแข็งทางด้านข้าง มีร่องที่ด้านบนคอดหาง ครีบหางเป็นรูปตัววีหรือพระจันทร์เสี้ยว ไม่มีรอยบากใต้แพนครีบหางตอนบน ลำตัวสีน้ำตาลเข้มหรือดำ มีจุดสีขาวกระจายเป็นแนวเส้นพาดขวางทั่วทั้งตัว และด้านท้องสีขาว
- เป็นชนิดที่ออกลูกเป็นตัว ได้มากถึงครั้งละ 300 ตัว โดยตัวอ่อนได้รับสารอาหารจากถุงไข่แดง ไข่ในท้องก่อนที่จะเจริญเป็นตัวอ่อนมีขนาดใหญ่ (ยาว 30 ชม. กว้าง 14 ชม. และหนา 9 ชม.) ปลาที่โตเต็มวัยมีอายุ 60-100 ปี (อายุสูงสุดอาจถึง 150 ปี) และสืบพันธุ์ได้เมื่ออายุประมาณ 30 ปี ส่วนใหญ่กินแพลงก์ตอนสัตว์ พวกปลาผิวน้ำขนาดเล็ก ลูกปลาหมึก ลูกกุ้งและลูกปู เป็นอาหารโดยการกรองผ่านซี่กรองของเหงือก

- บริเวณผิวน้ำถึงกลางน้ำตั้งแต่ชายฝั่งทะเล แนวปะการัง ไปจนถึงในมหาสมุทรที่ระดับความลึกน้ำ 1,928 เมตร

- เป็นปลาที่มีการอพยพเป็นระยะทางไกลระหว่างมหาสมุทร ซึ่งในเขตน่านน้ำไทยพบทั้งทางฝั่งอ่าวไทยและทะเลอันดามัน

- เพื่อการท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์ โดยการดำน้ำหรือล่องเรือชมปลาฉลามวาฬ ส่วนปลา ที่มีชีวิตสามารถนำมาเลี้ยงในสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำขนาดใหญ่ได้

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ Endangered: EN (IUCN, 2016)

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ Endangered: EN (IUCN, 2016)

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ Endangered: EN (ONEP, 2563)

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพมีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ Vulnerable: VU (ONEP, 2560)