- นกขนาดเล็ก (23 ซม.) ในช่วงฤดูผสมพันธุ์หัว ลำตัว และขนคลุมขนปีกด้านล่างสีดำ
ตัดกับสีของขนคลุมบนปีก ตะโพก และหางซึ่งมีสีขาว ปากและขาสีแดง ในช่วงนอกฤดู
ผสมพันธุ์ไม่มีสีดำภายในร่างกายยกเว้นหัว แตกต่างจากนกนางนวลแกลบอื่นๆ ยกเว้น
นกนางนวลแกลบเคราขาว ตรงที่หางเว้าตื้น มีลายทางรอบคอสีขาวในขณะที่ด้านบน
ลำตัวสีขาวแกมเทา ตะโพกสีเทาจางกว่าบริเวณหลัง ตัวไม่เต็มวัยคล้ายกับตัวเต็มวัย
ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์ แต่หลังและขอบปีกสีน้ำตาลแกมคำตัดกับสีของตะโพกและคอ
ซึ่งมีสีขาวชัดเจน

- พบตามแหล่งน้ำจืดต่างๆ เช่น บึง บาง หนอง ทะเลสาบ อ่างเก็บน้ำ และทุ่งนาที่มีน้ำขัง และบ่อยครั้งที่พบตามชายฝั่งทะเล อาหารส่วนใหญ่ ได้แก่ แมลง ปลา และสัตว์น้ำ ขนาดเล็กอื่นๆ โดยการบินโฉบจับในน้ำ

- บึงบอระเพ็ด, นครสวรรค์

- นนทบุรี

- สระบุรี, นครราชสีมา, ปราจีนบุรี, นครนายก

- อุทยานแห่งชาติ เขาใหญ่

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (IUCN, )

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (IUCN, 2016)

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (ONEP, 2563)

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (ONEP, 2560)