- นกขนาดเล็กถึงกลาง (40 ซม.) ต่างจากนกนางนวลธรรมดาโดยมีขนาดเล็กกว่าขนปลายปีกสีเทาโดย 2-3 เส้น ด้านนอกจะเป็นสีขาว ปลายของขนทุกเส้นจะมีสีดำ ช่วงฤดูผสมพันธุ์หัวมีสีน้ำตาลเข้มเกือบเป็นสีดำ ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์หัวจะมีสีขาวและมีทางพาดสีดำ ท้ายตา ปากและนิ้วสีแดง

- พบตามชายฝั่งทะเล บริเวณปากอ่าว ท่าเรือหรือปากแม่น้ำ รวมทั้งแหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่ พบเป็นฝูงใหญ่และมักพบรวมกับนกนางนวลธรรมดา บินได้ดีและเร็ว พักผ่อนโดยการว่ายลอยคออยู่ในน้ำ อาหารได้แก่ สัตว์น้ำต่างๆ เช่น ปลา กุ้ง

- บึงบอระเพ็ด, นครสวรรค์

- พื้นที่ทะเลสาบสงขลา

- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (IUCN, )
- สิ่งมีชีวิตที่มีสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด Least Concern: LC (IUCN, 2018)